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Salsa de Curry Rojo Thai
Las cocinas de esta zona tienen en común la cultura del arroz: fiestas y rituales están ligados a este cereal. Normalmente es el plato principal y se acompaña de una ensalada, una sopa y un plato cocinado. Disponen de una despensa inmensa, con gran diversidad de alimentos de una naturaleza exuberante: hierbas, plantas comestibles, frutas… Es una gastronomía con el gusto de las hierbas aromáticas de la hoja de lima kaffir o combava, de la hoja de curry, del cilantro y la albahaca, más perfumadas que las de la mediterránea, y de la cidronela acidulada. Zona de especias, objeto de valor y comercio desde la antigüedad, la nuez moscada, el macis y el clavo son de las Islas Molucas; los chiles, procedentes de América, son inseparables de sus platos, la raíz de jengibre, de galanga, de coriandro, el ajo, la escalonia y las cebollas tiernas son condimentos importantes.
En cuanto a salsas y pastas, utilizan una salsa de soja más espesa y dulce, la salsa de pescado se utiliza como potenciador del sabor y también la pasta de gambas y la de tamarindo son muy comunes. Del cocotero lo aprovechan todo y tanto el coco como la leche de coco son ingredientes muy importantes. El método de cocción más común es el salteado rápido en el wok, pero también tienen una técnica propia que es la de cocer los alimentos a la brasa envueltos en hojas de plátano, pandanus, cocotero o lechuga. Los satay o saté, las brochetas de la zona, marinados con especias y servidos con arroz, los popularizaron los mercaderes árabes hace muchos siglos cuando los monzones les llevaban en busca de especias. También son muy característicos los rollos y creps de pasta de arroz rellenos, así como los platos de curry, muy diferentes de los de la India.